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En respuesta a: Daño térmico después del uso de un sistema de calentamiento por convección
Los calentadores por convección son un complemento terapéutico bien establecido en pabellón, que ayudan a mantener la normotermia de forma segura a millones de pacientes cada año. Estos dispositivos aumentan la temperatura corporal transfiriendo el calor a la piel, donde la sangre lo absorbe y distribuye al resto del cuerpo. Las quemaduras pueden producirse cuando el calor aplicado a la piel es lo suficientemente alto como para causar lesiones y supera la capacidad de la sangre para absorberlo. Hace muchos años aprendimos que los calentadores médicos por convección producen suficiente calor para causar una lesión por quemadura importante si la manguera de salida se dirige a la piel sin una manta de calentamiento para dispersar el calor, una práctica llamada “cobertura”. Por fortuna, con la educación, el riesgo de esta práctica es bien conocido y los pacientes ya no deberían lesionarse de esta manera.
En este número del Boletín, Janik y Lewandowski informan de dos casos en los que los pacientes sufrieron una lesión por quemadura con el uso de una manta de calentamiento. En su informe identifican las posibles causas, entre las que se están el mal funcionamiento del dispositivo de calentamiento y la falta de una boquilla para dispersar el aire caliente en uno de los pacientes. También plantearon algunas cuestiones sobre la aplicabilidad de las advertencias de seguridad del manual del usuario a la práctica de la anestesia. Tenemos la suerte de tener una respuesta del fabricante, Smiths Medical, que confirma que los dispositivos usados para atender a estos pacientes funcionaban dentro de las especificaciones. Smiths Medical también tomó medidas para garantizar que los conectores de manguera adecuados estén disponibles en la institución de los autores originales y recuerda a los usuarios del dispositivo que se aseguren de que dichos conectores estén colocados cuando lo usen.
Sin embargo, está claro que para que los calentadores por convección sean eficaces, deben producir una cierta cantidad de calor que puede causar una lesión si el dispositivo no se usa de forma correcta. Corresponde a los médicos entender cómo aplicar con seguridad esta importante terapia. Debido a los requisitos de posicionamiento de la prostatectomía robótica y al diseño de la manta de calentamiento desechable, los “brazos” de calentamiento tenían que estar metidos alrededor del paciente. No se sabe con certeza si el meterlos perjudicó la distribución del aire caliente a través del desechable, concentrando el calor en el lugar de entrada y contribuyendo a la lesión por quemadura. Sabemos por la experiencia de las mangueras que la manta de calentamiento desechable es fundamental para mitigar el riesgo de quemaduras, y este informe plantea la cuestión del riesgo cuando los desechables no pueden usarse exactamente como se diseñaron.
¿Qué podemos aprender de estos informes que podamos poner en práctica mientras los médicos ven al paciente para eliminar el riesgo de lesiones por quemaduras? Sin duda, no queremos dejar de usar esta tecnología tan eficaz. Además, necesitamos seguir usando las mantas térmicas. Sin embargo, las advertencias de seguridad existentes son instructivas, en particular la advertencia de “no usar el ajuste de temperatura más alto cuando se trata de pacientes que tienen la sensibilidad disminuida, no están sensibilizados o tienen una mala perfusión”. Aunque el uso del ajuste más alto es una práctica frecuente durante la atención anestésica, muchos pacientes pueden calentarse suficientemente con el uso solo del ajuste medio o el ajuste alto durante un período de tiempo limitado. Según la información contenida en estos informes, hay algunas recomendaciones a tener en cuenta cuando se usan calentadores de convección para reducir el riesgo de lesiones por quemaduras:
- No use nunca la manguera sin una manta de calentamiento debidamente conectada. (¡Lo sabemos!)
- Reserve el ajuste de temperatura más alto para los pacientes que están sometidos a una hipotermia significativa y requieren una corrección rápida.*
- Use el ajuste de temperatura más alto durante el menor tiempo necesario para alcanzar una temperatura aceptable desde el punto de vista clínico.
- El ajuste de temperatura elegido para los calentadores por convección debe guiarse por la medición simultánea de la temperatura corporal con una sonda de temperatura interna, sobre todo cuando se usa el ajuste de salida más alto.
*NOTA: No hay datos que sirvan de guía para la velocidad a la que debe corregirse la temperatura. El objetivo final es la normotermia. El juicio clínico sigue siendo la mejor guía. Según la opinión de este autor, la hipotermia leve (35 °C-36 °C) probablemente no requiera una corrección rápida con el ajuste de temperatura más alto. Una hipotermia más significativa (<35 °C) probablemente justifica una corrección más agresiva, pero el ajuste de la temperatura puede reducirse cuando la temperatura corporal aumenta a más de 35 °C. Factores como la temperatura ambiental y la cantidad de superficie corporal que se puede calentar también influirán en el ajuste de temperatura necesario para lograr la normotermia.
Jeffrey Feldman, MD, MSE, es anestesista en el Children’s Hospital of Philadelphia y profesor de anestesiología clínica en la Facultad de Medicina Perelman de University of Pennsylvania.
Jeffrey Feldman, MD, tiene relaciones de consultoría con Micropore USA, Becton-Dickinson y Medtronic.
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