La atención médica sostenible debe ser el próximo movimiento por la seguridad de los pacientes

Jonathon P. McBride, MD, MS; Matthew J. Meyer, MD
Summary: 

El siguiente paso de la seguridad del paciente es la atención médica sostenible. Los gases anestésicos son una contribución inesperada y significativa de la contaminación y emisiones de la atención médica. Esto les da a los anestesiólogos la oportunidad de ser líderes de las medidas para reducir el impacto de la atención médica en la salud de la población. Si podemos reducir notablemente las emisiones de nuestra especialidad, podemos demostrarle a todo el sector de atención médica que una atención médica sostenible es posible e importante para el bienestar de nuestros pacientes.

El daño causado por la contaminación relacionada con la atención médica es equivalente a los errores médicos que desencadenaron el movimiento por la seguridad de los pacientes1. Los gases anestésicos son una de las mayores y más modificables fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero (GHG) del sector de la atención médica2. Los profesionales de la anestesia tienen la oportunidad de liderar la respuesta del sector de la atención médica a la contaminación y el cambio climático.

El verano pasado, una mujer mayor que vivía en el clima habitualmente templado de British Columbia sufrió disnea tras una extraordinaria ola de calor: su médico le diagnosticó «cambio climático»3. Aunque es la primera conocida que recibe el diagnóstico de cambio climático, no es la primera paciente cuya salud se ha visto afectada por el cambio climático4. Tampoco será la última.

El cambio climático ya está afectando a la salud de nuestros pacientes. Sin embargo, el sector de la atención médica apenas está empezando a comprender el impacto de la salud ambiental en la salud de la población, y a evaluar su gran contribución a las emisiones globales y a la morbilidad relacionada con el clima4-6.

Impacto de la anestesiología en nuestro entorno

Figura 1: El círculo vicioso de la atención médica. La contaminación provoca y exacerba las condiciones graves y crónicas que requieren atención médica y esta contribuye a la contaminación. La contaminación es un problema de seguridad del paciente.

Figura 1: El círculo vicioso de la atención médica. La contaminación provoca y exacerba las condiciones graves y crónicas que requieren atención médica y esta contribuye a la contaminación. La contaminación es un problema de seguridad del paciente.

Se calcula que el sector de la atención médica moderna es responsable de un 8.5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos; una contaminación que perjudica a las mismas personas que el sector de la atención médica atiende (figura 1)6,7. Es esencial que todo el sector de la atención médica evalúe y reduzca su impacto en el medioambiente. La respuesta al cambio climático, y su impacto en la salud de la población, es una oportunidad para que los profesionales de la anestesia vuelvan a liderar la seguridad de los pacientes.

Las emisiones relacionadas con los productos farmacéuticos representan aproximadamente el 20 % de las emisiones de GHG del sector de la atención médica, más que los servicios de alimentación, construcción o transporte6. Los anestésicos volátiles y el óxido nitroso pueden atrapar entre cientos y miles de veces más energía que el dióxido de carbono8. Un estudio reveló que los gases anestésicos podrían ser la fuente de más del 50 % de la huella de GHG de todo el quirófano (OR) 2.

El desflurano9 y el óxido nitroso10 tienen el mayor impacto en el cambio climático debido a su capacidad de atrapar energía y a la concentración a la que se utilizan clínicamente; el sevoflurano es el menos dañino, pero sigue siendo varias veces peor que el potente GHG metano. En un estudio en el que se comparan las emisiones de GHG por hora de concentración alveolar mínima (MAC) de la anestesia, el propofol tiene un impacto mucho menor en el clima que cualquier anestésico volátil8.

Además del daño que causa el óxido nitroso, un estudio reciente descubrió que el suministro intrahospitalario de óxido nitroso es peligrosamente ineficaz, ya que más del 70 % del óxido nitroso adquirido se pierde por fugas11. La pérdida de óxido nitroso desde el almacenamiento del hospital hasta la utilización en el quirófano es un problema potencial de seguridad para los pacientes y los trabajadores.

Las modificaciones en la prestación de la atención anestésica (figura 2) dan la oportunidad de reducir el impacto medioambiental de nuestra profesión y prestar atención de mayor valor a los pacientes. Por ejemplo, un equipo multidisciplinario O ecológico que incluye a profesionales de la anestesia en University of Wisconsin Health educó al Departamento de Anestesiología sobre los residuos de gases anestésicos, la anestesia de bajo flujo12 y las emisiones diferenciales de GHG de los anestésicos volátiles. En tres años redujeron sus emisiones de GHG en un 64 % por caso, a la vez que ahorraban $25,000 al mes13. Además, incluso si un sistema de atención médica instituye prácticas de anestesia sostenibles como flujos bajos de gas fresco (<1 L por minuto), instrumentos reutilizables y la eliminación de desflurano y óxido nitroso, sigue habiendo una oportunidad para que el profesional de anestesia atento e individual tenga un impacto notable14.

Figura 2: Oportunidades para reducir el impacto de la atención anestésica en el entorno global.

Figura 2: Oportunidades para reducir el impacto de la atención anestésica en el entorno global.

¿Cómo participar?

La atención médica tendrá que cambiar a medida que cambien las prioridades mundiales y los pacientes y las organizaciones exijan una economía más sostenible. La práctica actual de la medicina es insostenible. En un llamado a la acción sin precedentes, más de 200 revistas médicas, entre ellas New England Journal of Medicine, y The Lancet, publicaron un editorial en el que se pedía una acción de emergencia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar los daños futuros4,15.

El cambio climático y la contaminación ambiental son problemas globales y existenciales que requieren una acción coordinada y colectiva que puede provocar ansiedad y preocupación16. Hay muchas grandes organizaciones que lideran la respuesta de la atención médica a la crisis climática: Healthcare without Harm, Practice Green Health y The Medical Society Consortium on Climate and Health. Estas tres organizaciones lideran el movimiento de la atención médica sostenible en Estados Unidos. Además, Medical Students for a Sustainable Future es una organización dirigida por estudiantes para la defensa del clima y la salud.

Para ser líderes en la atención médica sostenible, los profesionales de la anestesia deben reducir el daño de su propia práctica y comenzar a abogar por sistemas médicos más sostenibles. Las instituciones de atención médica tienen una gran responsabilidad y una gran capacidad. El sector de la atención médica es responsable de una sexta parte de todo el PIB de los Estados Unidos; la creación de sistemas de atención médica sostenibles17 puede ser un catalizador para el cambio de toda la economía. Los profesionales de la anestesia tenemos la oportunidad de reducir el daño ambiental de nuestra práctica y volver a asumir un papel de liderazgo en este próximo movimiento de seguridad de los pacientes.

 

Jonathon P. McBride, MD, MS, es una nueva residente de anestesiología en University of Michigan.

Matthew J. Meyer, MD, es profesor adjunto de anestesiología en University of Virginia.


Matthew J. Meyer, MD, ha sido consultor de Dialectica y ha recibido honorarios de Takeda Pharmaceutical para un foro científico sobre sostenibilidad. El Dr. Meyer tiene propiedad intelectual relacionada con la eficiencia perioperatoria y la sostenibilidad. Matthew J. Meyer, MD participa en la comisión directiva de Virginia Clinicians for Climate Action. Jonathon P. McBride, MD, es miembro de White Coats for Planetary Health y Medical Students for a Sustainable Future.


Referencias:

  1. Sherman JD, Lagasse R. How healthy is health care? JAMA Netw Open. 2018;1:e181000. 30646087. Accessed April 22, 2022.
  2. MacNeill AJ, Lillywhite R, Brown CJ. The impact of surgery on global climate: a carbon footprinting study of operating theatres in three health systems. Lancet Planet Health. 2017;1:e381–e388. 29851650. Accessed April 22, 2022.
  3. Limb L. Frustrated doctor diagnoses woman with ‘climate change’ in world first. Euronews. Published November 10, 2021. https://www.euronews.com/green/2021/11/10/frustrated-doctor-diagnoses-woman-with-climate-change-in-world-first. Accessed February 2, 2022.
  4. Romanello M, McGushin A, Di Napoli C, et al. The 2021 report of the Lancet Countdown on health and climate change: code red for a healthy future. Lancet. 2021;398:1619–1662. 34687662. Accessed April 22, 2022.
  5. Haines A, Ebi K. The imperative for climate action to protect health. N Engl J Med. 2019;380:263–273. 30650330. Accessed April 22, 2022.
  6. Eckelman MJ, Huang K, Lagasse R, et al. Health care pollution and public health damage in the United States: an update. Health Aff . 2020;39:2071–2079. 33284703. Accessed April 22, 2022.
  7. Eckelman MJ, Sherman J. Environmental impacts of the U.S. health care system and effects on public health. PLoS One. 2016;11:e0157014. 27280706. Accessed April 22, 2022.
  8. Sherman J, Le C, Lamers V, Eckelman M. Life cycle greenhouse gas emissions of anesthetic drugs. Anesth Analg. 2012;114:1086–1090. 22492186. Accessed April 22, 2022.
  9. Meyer MJ. Desflurane should des-appear: global and financial rationale. Anesth Analg. 2020;131:1317–1322. 32925355. Accessed April 22, 2022.
  10. Muret J, Fernandes TD, Gerlach H, et al. Environmental impacts of nitrous oxide: no laughing matter! Comment on Br J Anaesth. 2019;122:587–604. Br J Anaesth. 2019;123:e481–e482. 31320116. Accessed April 22, 2022.
  11. Seglenieks R, Wong A, Pearson F, McGain F. Discrepancy between procurement and clinical use of nitrous oxide: waste not, want not. Br J Anaesth. 2022;128:e32–e34. 34802695. Accessed April 22, 2022.
  12. Anesthesia Patient Safety Foundation. Concern about the use of very low-flow sevoflurane anesthesia. Published February 1, 2018. https://www.apsf.org/article/concern-about-the-use-of-very-low-flow-sevoflurane-anesthesia/ Accessed February 23, 2022.
  13. Zuegge KL, Bunsen SK, Volz LM, et al. Provider education and vaporizer labeling lead to reduced anesthetic agent purchasing with cost savings and reduced greenhouse gas emissions. Anesth Analg. 2019;128:e97–e99. 31094796. Accessed April 22, 2022.
  14. McGain F, Sheridan N, Wickramarachchi K, et al. Carbon footprint of general, regional, and combined anesthesia for total knee replacements. Anesthesiology. 2021;135:976–991. 34529033. Accessed April 22, 2022.
  15. Atwoli L, Baqui AH, Benfield T, et al. Call for emergency action to limit global temperature increases, restore biodiversity, and protect health. N Engl J Med. 2021;385:1134–1137. 34491006. Accessed April 22, 2022.
  16. Clayton S. Climate anxiety: Psychological responses to climate change. J Anxiety Disord. 2020;74:102263. 32623280. Accessed April 22, 2022.
  17. Health System Sustainability Centers: A remedy for climate catastrophe. https://www.healthaffairs.org/do/10.1377/forefront.20211029.282272/full/. Accessed February 1, 2022.
  18. MacNeill AJ, Hopf H, Khanuja A, et al. Transforming the medical device industry: road map to a circular economy. Health Aff (Millwood). 2020;39:2088–2097. https://www.healthaffairs.org/doi/10.1377/hlthaff.2020.01118. Accessed April 22, 2022.