Para los profesionales de anestesia, mejorar la seguridad del paciente puede ser como correr en una cinta — cada día subimos, corremos a toda velocidad y, por muy cansados que estemos, puede parecer que no avanzamos. Sin embargo, cuando celebramos los 40 años de la Fundación para la Seguridad del Paciente de Anestesia (APSF), esperamos mostrarles que también debemos celebrar 40 años de progreso constante hacia el objetivo de cero daños evitables a los pacientes por la administración de medicamentos.

Desde su fundación en 1985, la APSF ha priorizado de forma constante la seguridad de los medicamentos en la práctica anestésica. La APSF identificó los errores en la administración de medicamentos como un problema importante para la seguridad de los pacientes en sus inicios. En 1987, el Boletín informativo de la APSFtrató cuestiones relacionadas con los errores en la administración de medicamentos similares.^1,2 Desde entonces, el Boletín informativo de la APSF ha publicado más de 140 artículos sobre la seguridad de los medicamentos, haciendo hincapié en la importancia de estandarizar las concentraciones de los fármacos y los equipos para reducir la confusión y los errores.³Mediante el Boletín informativo de la APSF, la organización ha difundido los resultados de investigaciones, las mejores prácticas y las recomendaciones de expertos para mitigar los errores en la administración de medicamentos en el entorno perioperatorio.

La administración de medicamentos en el quirófano representa un proceso especial y desafiante (Figura 1). En ninguna parte del hospital la misma persona (1) elige el medicamento y la dosis, (2) prepara el medicamento y (3) lo administra. En otros ámbitos, estas tres funciones corresponden, respectivamente, (1) al médico, asistente médico o enfermero de práctica avanzada; (2) al farmacéutico o técnico de farmacia; y (3) al enfermero a pie de cama. Estos miembros independientes del equipo monitorean y verifican todo el proceso. En el quirófano, estas tres tareas las hace un único profesional de la anestesia y, por lo general, se hacen rápidamente, ya que cada segundo cuenta en situaciones graves en las que hay que salvar vidas.

Figura 1: Comparación del proceso de administración de medicamentos en el hospital y el proceso de administración de medicamentos en el OR Tiempos calculados de Bhansali y sus colegas,⁷ Yen y sus colegas,⁸ y datos de farmacia internos.

Los primeros esfuerzos en materia de seguridad de los medicamentos se centraron en el comportamiento de los profesionales de la anestesia, con iniciativas para mejorar la seguridad, normalmente mediante programas educativos que fomentaban la lectura atenta de las etiquetas y el diseño de estas para que fueran más legibles. A medida que la ciencia de la seguridad maduró, se reconoció que el énfasis en la atención no era suficiente para prevenir los errores en la administración de medicamentos. En su lugar, se volvió a centrar la atención en las funciones de refuerzo y en la creación de mecanismos en base a comentarios y restricciones. Esta necesidad de cambiar el paradigma en el pensamiento sobre los errores en la administración de medicamentos llevó a la Conferencia Stoelting de la APSF de 2010, centrada en la seguridad en la administración de medicamentos.

CONFERENCIA DE STOELTING 2010 DE LA APSF SOBRE LA SEGURIDAD DE LOS MEDICAMENTOS

Esta conferencia se centró en crear un marco de consenso entre expertos para impulsar la seguridad de los medicamentos más allá de simplemente exhortar al personal clínico para que preste más atención, estableciendo así el marco de Estandarización, Tecnología, Farmacia/Preparaciones precargadas/premezcladas y Cultura (STPC) (Tabla 1).⁴

Tabla 1: Recomendaciones y marco STPC 2010.

STPC: Estandarización, tecnología, farmacia/precargado/premezclado y cultura

CONFERENCIA DE STOELTING 2018 DE LA APSF SOBRE LA SEGURIDAD DE LOS MEDICAMENTOS

En 2018, la conferencia anual de la APSF volvió a centrarse en la seguridad de los medicamentos. Esta conferencia continuó algunos de los temas abordados en 2010, como el énfasis en la estandarización y los factores humanos, pero amplió la discusión para tener en cuenta nuevos retos en la seguridad de los medicamentos, incluyendo los perfiles de seguridad farmacológica y su escasez (Tabla 2).⁵

Tabla 2: Recomendaciones sobre la seguridad de los medicamentos de la Conferencia de Stoelting de 2018.

ARTÍCULOS ENTRE CONFERENCIAS

Figura 2. Viales de medicamentos que se asemejan entre sí (fotografía cortesía de Christopher Selter, DO)

Aunque las Conferencias Stoelting sobre seguridad de los medicamentos han supuesto un gran impulso y un cambio de paradigma en nuestro trabajo colectivo para promover un uso más seguro de los medicamentos, sería negligente ignorar el arduo trabajo que se ha hecho en cada encuentro. A continuación se destacan algunas iniciativas y logros recientes:

• En 2018, tras la Conferencia Stoelting, la APSF empezó a organizar la Galería de viales de medicamentos similares (Figura 2). Las contundentes visualizaciones de los riesgos para nuestros pacientes nos han ayudado a formar asociaciones industriales para empezar a abordar estos retos.
• En 2021, la APSF creó los Grupos Asesores de Prioridades en Seguridad del Paciente, uno de los cuales se centró en la seguridad de los medicamentos. Este grupo comprendió una variedad de miembros de partes interesadas clave, incluyendo anestesiólogos, enfermeros anestesistas certificados, asistentes de anestesiología, residentes de anestesiología, farmacéuticos, enfermeros perioperatorios, un abogado especializado en negligencia médica y socios de la industria que representan a compañías farmacéuticas y de dispositivos. Actualmente, el grupo trabaja en la implementación de las recomendaciones surgidas de la reciente Conferencia Stoelting 2024.
• La APSF informó sobre una serie de errores en la administración de medicamentos relacionados con la administración intratecal de ácido tranexámico (TXA).⁶ Mediante la promoción y las alianzas con la industria, la organización logró fomentar la disponibilidad de TXA en bolsas de infusión y reducir el uso de viales de TXA en el entorno perioperatorio.
• Además, en 2024 la APSF colaboró con el Institute for Safe Medication Practices (ISMP) para investigar el aumento de reportes de fragmentación de tapas de viales y contaminación del medicamento con estos fragmentos en la preparación para su administración, y emitió una alerta dirigida a los profesionales de anestesia en todo EE. UU.
• Entre 2023-2025, la APSF promovió la restitución de la norma D4774 de la Society for Testiing and Materials (ASTM), que estandariza la codificación por colores usada en las etiquetas de las distintas clases de medicamentos. Aunque este tema pueda parecer técnico, el esfuerzo de la APSF por impulsar estas normas industriales garantiza que las preocupaciones de los profesionales de anestesiología en ejercicio se reflejen en los equipos con los que trabajamos a diario en el OR.

CONFERENCIA DE STOELTING 2024 DE LA APSF: TRANSFORMACIÓN DE LA ATENCIÓN ANESTÉSICA: UN ANÁLISIS PROFUNDO DE LOS ERRORES EN LA ADMINISTRACIÓN DE MEDICAMENTOS Y LA SEGURIDAD DE LOS OPIOIDES

En 2024, la Conferencia Stoelting de la APSF volvió a centrarse en la seguridad de los medicamentos. Como en 2018, el contexto y los retos particulares del momento aportaron una perspectiva distinta sobre esta problemática.

Durante los seis años transcurridos desde la anterior Conferencia Stoelting dedicada a la seguridad de los medicamentos, se produjeron avances significativos en la comprensión del daño asociado con los opioides, no solo en el período posoperatorio inmediato, sino también en etapas posteriores, mientras observamos que comunidades enteras se vieron devastadas por la epidemia de adicción a estas sustancias. Con la expansión de los protocolos de Recuperación mejorada después de la cirugía (ERAS), con su enfoque multimodal para el manejo del dolor y el análisis sobre la función adecuada y la dosificación de los opiáceos perioperatorios, se produjo un intenso debate sobre cómo usar los opioides de manera sensata.

Además, actualmente presenciamos un avance de la inteligencia artificial que habría resultado inimaginable hace apenas seis años. Ahora tenemos la capacidad de ir más allá de las simples verificaciones electrónicas de los medicamentos, en las que escaneamos la etiqueta y el software confirma que el paciente no es alérgico a ellos. Ahora podemos imaginar herramientas de apoyo para la toma de decisiones clínicas que pueden ayudar a determinar si el medicamento que se va a administrar es una buena opción dado el estado fisiológico actual del paciente. Este tipo de tecnología abre nuevas vías para promover la seguridad, al tiempo que plantea nuevos retos y nuevos riesgos para la seguridad.

A pesar de estas nuevas tecnologías y nuevos retos, en esta reunión también se reconoció que muchos de los retos a los que se enfrenta la seguridad de los medicamentos están presentes desde la fundación de la APSF hace 40 años. Seguimos enfrentándonos a retos relacionados con los cambios básicos de jeringas y los errores de dosificación de medicamentos debido a las diferentes concentraciones. Las dos conferencias anteriores abordaron estos retos con llamamientos a trabajar basándose en factores humanos y principios de seguridad del sistema. A pesar de reconocer la importancia de mejorar estos procesos e identificar las mejores prácticas para la seguridad de los medicamentos, existe una importante brecha en su implementación.

En una encuesta previa a la conferencia de Stoelting 2024 de la APSF, los asistentes, un grupo elegidos por ellos mismos sobre el interés y liderazgo en la seguridad de los medicamentos (n=69), informaron de que menos de la mitad de sus instituciones habían implementado completamente prácticas como el etiquetado estandarizado de los medicamentos, las jeringas precargadas para al menos tres medicamentos en particular o los cajones estandarizados para los armarios de dispensación automática o bandejas de medicamentos. Los encuestados reportaron que las principales estrategias de estandarización para la seguridad de los medicamentos deberían incluir el diseño de etiquetas para jeringas, etiquetas para jeringas codificadas por colores, concentraciones estandarizadas, jeringas precargadas y lugares estandarizados para el almacenamiento de medicamentos durante la cirugía. Además, las evaluaciones preoperatorias, el monitoreo posoperatorio y la investigación de alternativas no opioides son medidas que deberían priorizarse para prevenir los daños relacionados con los opioides.

Por lo tanto, centrar la atención en el campo relativamente nuevo de la ciencia de la implementación puede ayudar a identificar mejor las barreras que impiden la aplicación de estas mejores prácticas en materia de seguridad de los medicamentos. Las recomendaciones de este año seguirán fomentando las prácticas destacadas en años anteriores, pero los productos del trabajo tendrán como objetivo ayudar a las instituciones a aplicar con éxito medidas que sabemos que pueden salvar vidas.

CONCLUSIÓN

Cuarenta años es mucho tiempo. Nuestra administración de medicamentos ha evolucionado desde calderas de cobre hasta vaporizadores de derivación variable, y desde opciones de medicamentos relativamente escasas hasta un armario dispensador de medicamentos totalmente automatizado. No obstante, de la misma forma que nuestra atención ha evolucionado, nuestras prácticas de seguridad de los medicamentos han pasado de la educación y las intervenciones políticas a estrategias que incorporan factores humanos, tecnología de vanguardia, ingeniería de sistemas y ciencia de la implementación. Se ha centrado más la atención en los problemas de los sistemas y se ha culpado menos a las personas. Mediante el trabajo en este campo, podemos proteger a nuestras comunidades y pacientes si nos convertimos en personal clínico perioperatorio con una perspectiva que vaya más allá del quirófano y de la PACU. Gran parte de este progreso se ha logrado gracias a la colaboración en equipo con farmacéuticos, enfermeros, directivos institucionales, la industria, organizaciones de seguridad, organismos normativos y agencias federales. Han sido 40 años apasionantes, y estamos ansiando ver lo que nos depararán los próximos 40.

Aubrey Samost-Williams, MD, MS, es profesora adjunta de Anestesiología en UT Health Houston.

Arney S. Abcejo, MD, es profesor asociado de Anestesiología en Mayo Clinic.

Jeff Cooper es profesor emérito (jubilado) de la Facultad de Medicina de Harvard.

Elizabeth Rebello, MD, FASA, FACHE, es profesora en el Departamento de Anestesiología y Medicina de University of Texas MD Anderson Cancer Center.

Los autores no tienen conflictos de intereses.

REFERENCIAS

1. Brauer, Rendell-Baker L. Fatal potassium error. APSF Newsletter. 1987;2(2). https://www.apsf.org/article/fatal-potassium-error/ Accessed June 30, 2025.
2. Rendell-Baker L. Better labels will cut drug errors. APSF Newsletter. 1987;2(4). https://www.apsf.org/article/better-labels-will-cut-drug-errors/ Accessed June 30, 2025.
3. APSF Newsletter Archives—Anesthesia Patient Safety Foundation. https://www.apsf.org/apsf-newsletter/archives/ Accessed June 30, 2025.
4. Eichorn J. APSF hosts Medication Safety Conference. APSF Newsletter. 2010;25(1). https://www.apsf.org/article/apsf-hosts-medication-safety-conference/ Accessed June 26, 2025.
5. Anesthesia Patient Safety Foundation. Recommendations of the four work groups at the 2018 APSF Stoelting Conference on Medication Safety. https://www.apsf.org/medication-safety-recommendations/ Accessed June 26, 2025.
6. Lefebvre PA, Meyer P, Lindsey A, et al. Unraveling a recurrent wrong drug-wrong route error—tranexamic acid in place of bupivacaine: a multistakeholder approach to addressing this important patient safety issue. APSF Newsletter. 2024;39:37, 39–41. https://www.apsf.org/article/unraveling-a-recurrent-wrong-drug-wrong-route-error-tranexamic-acid-in-place-of-bupivacaine/ Accessed June 30, 2025.
7. Bhansali P, Birch S, Campbell JK, et al. A time-motion study of inpatient rounds using a family-centered rounds model. Hosp Pediatr. 2013;3:31–38. PMID: 24319833.
8. Yen PY, Kellye M, Lopetegui M, et al. Nurses’ time allocation and multitasking of nursing activities: a time motion study. AMIA Annu Symp Proc. 2018;1137–1146. PMID: 30815156.