Figura 1: Datos sobre el tiempo del sarampión. Creado con la ayuda de Microsoft Copilot.

El sarampión, también llamado rubeola, es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por un paramixovirus del género Morbillivirus. Se reconoce como uno de los virus más transmisibles, que se propaga fácilmente mediante gotas respiratorias, aerosoles o contacto directo con secreciones corporales. Tras la exposición, síntomas como fiebre, tos, rinitis y conjuntivitis suelen desarrollarse en un plazo de 7 a 14 días, con un periodo de incubación que suele durar entre 11 y 12 días (Figura 1).¹ Aunque hay vacunas eficaces disponibles, el sarampión ha resurgido tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo, en gran parte debido a la disminución de las tasas de vacunación y al aumento de los viajes a regiones donde el virus sigue siendo endémico. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de 1753 casos confirmados de sarampión hasta noviembre de 2025. La mayoría de estos casos se asociaron con 45 brotes (grupos de 3 o más casos). Con fines comparativos, se informaron 16 brotes en 2024.²

Una revisión de las características clínicas del sarampión puede ser útil en el manejo perioperatorio (Tabla 1). Tras los síntomas iniciales similares a la gripe, incluyendo tos, rinitis y conjuntivitis, los pacientes con sarampión desarrollan manchas de Koplik (pequeñas manchas blancas dentro de la boca) (Figura 2) y una erupción maculopapular que se extiende desde la cara hacia abajo. Las personas son contagiosas desde cuatro días antes hasta cuatro días después del inicio de la erupción.³ Pueden presentarse complicaciones como otitis media, neumonía, diarrea, estomatitis, queratoconjuntivitis, encefalitis y panencefalitis subaguda esclerosante (SSPE)—especialmente en lactantes y en personas embarazadas, inmunodeprimidas y desnutridas.⁴ La infección por sarampión también puede provocar una inmunosupresión prolongada, aumentando la vulnerabilidad a infecciones secundarias y sepsis por meses o incluso años después de la infección.⁵

Tabla 1: Resumen de consideraciones para el sarampión perioperatorio.

Figura 2: Las “manchas de Koplik” son manchas irregulares y rojo brillante con centros blanquecinos azulados que aparecen en las mejillas y la mucosa de la lengua, indicando el inicio del sarampión.
(Imagen de dominio público; consultada desde CDC el 11/19/2025 http://phil.cdc.gov/PHIL_Images/20040908/4f54ee8f0e5f49f58aaa30c1bc6413ba/6111_lores.jpg)

Más que una simple molestia, el sarampión puede matar. La tasa de mortalidad por sarampión es tan baja como el 0.1 % en los países de ingresos altos, pero la tasa de mortalidad en países de ingresos bajos o medios puede alcanzar el 1.3 %.⁶ No existen tratamientos antivirales para el sarampión. Se puede dar atención de apoyo. La hidratación y los antipiréticos se usan habitualmente para controlar la fiebre y prevenir la deshidratación, mientras se monitorean atentamente las infecciones bacterianas secundarias, como la neumonía o la otitis media. Se recomienda la vitamina A, especialmente en niños con deficiencia, para reducir las complicaciones de la vista del sarampión.⁷

En gran parte de la historia humana, la inmunidad al sarampión solo estaba disponible para quienes sobrevivían a la infección. Los informes de síntomas compatibles con infección por sarampión se remontan a la antigüedad, con brotes bien documentados registrados ya en el siglo XVIII.⁸ Antes de la introducción de las vacunas contra el sarampión en 1963, casi todos estuvieron expuestos al virus en algún momento de sus vidas. Las personas que sobreviven al sarampión suelen desarrollar inmunidad de por vida; sin embargo, los niveles sostenidos de anticuerpos protectores pueden requerir una reexposición ocasional al virus. Recibir dos dosis de la vacuna contra el sarampión generalmente confiere inmunidad de por vida, aunque algunas personas, especialmente a medida que envejecen, pueden no mantener niveles adecuados de anticuerpos. Los profesionales de anestesia suelen considerarse inmunes al sarampión, sea por una infección previa o por completar la serie recomendada de vacunación.⁹

Para reducir la enfermedad y las complicaciones, muchos países industrializados han implementado políticas obligatorias de vacunación contra el sarampión. Mantener altas tasas de vacunación puede frenar eficazmente la propagación endémica del virus.⁶ Estados Unidos declaró la eliminación del sarampión en 2000.⁷ Sin embargo, los viajeros que regresan de zonas donde el sarampión sigue siendo endémico continúan reintroduciendo el virus, lo que provoca nuevos brotes.

CONSIDERACIONES ANESTÉSICAS

Si un paciente necesita someterse a una cirugía durante una infección activa de sarampión, los profesionales de anestesia deben estar atentos ante problemas en las vías aéreas y dificultades respiratorias. Hay pocos informes de problemas específicos durante la anestesia en un paciente con sarampión, lo que puede deberse a que se tomaron las precauciones adecuadas.

Cuando se planifica la anestesia de un paciente con sarampión, es necesario tener en cuenta la seguridad del equipo de quirófano y de los demás pacientes. El sarampión es altamente contagioso y se recomiendan precauciones tanto de contacto como de transmisión aérea, incluyendo mascarilla N95 o respirador purificador de aire motorizado, protección de los ojos, bata, guantes y gorro (Figura 3).¹⁰ Aunque se considera que los profesionales de anestesia son inmunes, se recomienda equipo de protección personal completo, ya que los trabajadores de la salud inmunizados que no han usado equipo de protección total han presentado sarampión.¹¹

Figura 3: Consideraciones perioperatorias importantes para el sarampión. Creado con la ayuda de Microsoft Copilot.

Desinfectar una zona donde se ha tratado a un paciente con sarampión activo es importante para evitar una mayor transmisión del virus. No existen directrices publicadas para la desinfección en quirófano después de que un paciente contagioso con sarampión haya recibido atención quirúrgica. Dado que el sarampión es un virus envuelto, el alcohol, el cloro, el peróxido de hidrógeno y los limpiadores a base de amonio se consideran eficaces para la descontaminación (los virus no encapsulados son más difíciles de descontaminar). Los tratamientos con calor o luz ultravioleta también pueden ser eficaces.¹²

Aunque no existen tratamientos antivirales para el sarampión, si un miembro del equipo está expuesto al sarampión pero su inmunidad es incierta, existen opciones preventivas. Dado que el sarampión tiene un tiempo de incubación de varios días, es posible usar profilaxis posterior a la exposición. La vacunación posterior a la exposición y la administración de anticuerpos posteriores a la exposición son eficaces para prevenir o mitigar infecciones posteriores. Se recomienda que las personas no vacunadas o con vacunación incompleta reciban la vacuna contra el sarampión en un plazo de 72 horas tras la exposición. Para quienes tienen contraindicaciones a la vacuna—como personas inmunodeprimidas, embarazadas o bebés menores de 6 meses—se recomienda la inmunoglobulina humana en un plazo de 6 días posteriores a la exposición.¹³

Debido a la dificultad para prevenir la propagación del sarampión, la cirugía electiva debe posponerse hasta que el paciente con sarampión se recupere y ya no sea infeccioso, lo que se define como al menos cuatro días después del inicio de la erupción. Esto reduce el riesgo de transmisión en entornos médicos y permite tiempo para que la amplia gama de complicaciones agudas se resuelva.¹⁴

Se pueden hacer procedimientos de emergencia en pacientes con sarampión en curso o reciente. El equipo debe hacer cumplir estrictas precauciones de contacto y de transmisión aérea con mascarillas N95 y, si es posible, debería usarse una sala de presión negativa antes de la cirugía y durante la recuperación. Es mejor limitar al personal a aquellos inmunes confirmados, si es posible. El plan de anestesia debe anticipar los problemas de las vías respiratorias, incluyendo la posibilidad de tejido inflamado y friable. La evaluación preoperatoria debe incluir el cribado de complicaciones del sarampión y la verificación de la inmunidad del personal del quirófano. Se debe considerar la profilaxis posterior a la exposición (vacuna contra el sarampión o inmunoglobulina, dependiendo de los factores de riesgo y el momento) para contactos expuestos y no inmunes.¹²

El periodo de inmunodepresión que sigue a la infección por sarampión también es un factor a tener en cuenta. Tras recuperarse del sarampión, sigue existiendo un mayor riesgo de infecciones secundarias y retraso en la cicatrización de las heridas.⁴ Aunque no existe un plazo universalmente aceptado para el aplazamiento más allá del periodo infeccioso, puede ser necesario aumentar el monitoreo por varias semanas o meses tras la infección, especialmente en individuos de alto riesgo.

En resumen, el manejo eficaz de la exposición al sarampión en entornos quirúrgicos requiere un enfoque integral que priorice la identificación de infecciones, la profilaxis posterior a la exposición oportuna y la comprensión del impacto de la enfermedad en el cuidado perioperatorio (Tabla 1). Aunque el tratamiento de apoyo sigue siendo la piedra angular para el sarampión, una cuidadosa consideración del estado inmunitario del paciente y el momento adecuado de la cirugía son cruciales para minimizar complicaciones y riesgos de transmisión. La vigilancia continua, los protocolos actualizados y una mayor concientización del personal ayudarán a proteger tanto a los pacientes como a los profesionales de la salud, lo que en última instancia favorecerá resultados óptimos en el entorno perioperatorio.

Brendan Wanta, MD, es profesor adjunto de Anestesiología en Mayo Clinic en Rochester, MN.

Jonathan Charnin, MD, FASA, es profesor adjunto de anestesiología en Mayo Clinic de Rochester, MN, y copresidente del Grupo Asesor Prioritario de Seguridad del Paciente de la APSF sobre Enfermedades Infecciosas.

Randy Loftus, MD, es profesor de anestesiología en Mayo Clinic de Rochester, MN, y copresidente del Grupo Asesor Prioritario de Seguridad del Paciente de la APSF sobre Enfermedades Infecciosas.

Jonathan Tan, MD, MPH, MBI, FASA, es profesor asociado de anestesiología en el Children’s Hospital of Philadelphia, Filadelfia, PA.

Melanie Hollidge, MD, PhD, FRCPC, es profesora asociada de anestesia en el University of Maryland R Adams Cowley Shock Trauma Center, Baltimore, MD.

Desiree Chappell, CRNA, es la vicepresidente de calidad clínica, NorthStar Anesthesia, Irving, TX.

Sara McMannus, RN, BSN, MBA, es asesora clínica, Sepsis Alliance, San Diego, CA.

Aranya Bagchi, MBBS, es profesora adjunta de anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard y directora de operaciones clínicas de la UCI del Centro del Corazón en el Massachusetts General Hospital, Boston, MA.

Caitlin Bissell, MBA, es gerente senior de carteras en el negocio de Prevención de Infecciones y Soluciones Quirúrgicas de Solventum.

Michelle Beam, DO, MBA, FASA, FACHE, es anestesióloga clínica en Penn Medicine, West Chester, PA.

Rich Beers, MD, es profesor emérito de Anestesiología en Upstate Medical University, Syracuse, NY.

Raquel Bartz, MD, es profesora en el Departamento de Anestesia y Medicina del Dolor de University of Washington School of Medicine, Seattle, WA.

Jonathan Tan recibe subvenciones para investigación de la Fundación para la Seguridad del Paciente de Anestesia (APSF) y la Fundación para la Educación e Investigación en Anestesia (FAER).

Randy Loftus informa sobre la financiación actual de la investigación de NIH R01 AI155752-01A1 “BASIC trial: Improving implementation of evidence-based approaches and surveillance to prevent bacterial transmission and infection” y ha recibido financiamiento de la Fundación para la Seguridad del Paciente de Anestesia, Sage Medical Inc., BBraun, Draeger, Surfacide y Kenall, tiene una o más patentes pendientes, es un socio de RDB Bioinformatics, LLC y 1055 N 115th St #301, Omaha, NE 68154, una empresa propietaria de OR PathTrac, y ha hablado en reuniones educativas patrocinadas por Kenall y BBraun. University of Iowa usa el sistema PathTrac de RDB Bioinformatics para medir la transmisión bacteriana.

Desiree Chappell está en la Oficina de Oradores (Speakers Bureau) de Medtronic y Edwards LifeSciences y en la Junta Asesora de ProVation.

Jonathan Charnin, Brendan Wanta, Richard Beers, Michelle Beam, Melanie Hollidge, Aranya Bagchi y Sarah McMannus informan que no tienen conflictos de interés.

REFERENCIAS

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