자원이 제한된 인도주의적 환경에서 안전한 마취를 제공하기 위해서는 임상 효과와 물류 제약, 환경적 지속가능성의 균형을 맞추어 장비 선택을 신중하게 고려해야 합니다. 2007년에 시작된 반복적 인도주의 임무인 Continuing Promise는 카리브해 및 중남미 지역에 의료 지원을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 임무의 16번째 활동에서, USNS Comfort 선에 탑승한 마취팀은 중대한 환자 안전성에 관한 기본적인 질문에 직면했습니다. 기도 장비는 재사용 가능 장치를 우선해야 하는가, 아니면 일회용 장치를 우선해야 하는가?

이 결정은 단순한 비용 문제를 넘어섭니다. 인도주의적 마취에서 장비 선택은 감염 관리 원칙, 환경적 지속가능성, 공급망의 안정성, 해당 지역사회에 미치는 장기적인 영향과 상호 관련이 있습니다. 전 세계적으로 국제 보건 활동이 확대되고 있는 지금, 이 문제는 환자 안전과 윤리적 실천이라는 관점에서 보다 신중하게 검토할 필요가 있습니다.

지속 가능성과 윤리적 고려 사항

인도주의적 마취는 즉각적인 환자 안전 요구와 장기적인 환경적, 윤리적 책임 사이의 균형을 맞추어야 합니다. 일회용 장치는 우수한 성능, 일관성, 간편한 감염 통제라는 이점을 제공할 수 있지만, 환경에 영향을 미치고 지역 폐기물 관리 체계에 부담을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 일회용 후두경 손잡이(single-use laryngoscope handle)는 재사용 가능 후두경에 비해 16~25배 더 많은 온실가스를 배출합니다.¹ 반대로, 재사용 가능 장비는 폐기물 생성은 감소시키지만 멸균 과정의 한계와 성능 저하로 인해 안전성을 손상시킬 수 있습니다.

윤리적 책무는 즉각적인 환자 치료를 넘어 해당 지역사회에 대한 책임까지 확대됩니다. 현지에서 감당하기 어려운 의료 폐기물을 발생시키는 지속 불가능한 진료 모델을 도입하는 것은 인도주의 원칙에 부합하지 않을 뿐 아니라, 지역사회와의 장기적인 협력 관계를 훼손할 수 있습니다.

인도주의적 환경에서의 기도 확보 장비 고려 사항

후두경, 비디오 후두경, 경성 탐침(rigid stylet)을 포함한 최신 기도 관리 도구는 재사용형과 일회용 형태 모두로 제공되고 있습니다. 미국의 병원에서는 일반적으로 감염 관리 정책, 기관 선호도 또는 비용 효율성에 기초하여 장비를 결정하는 반면, 인도주의적 의료 활동에서는 장비의 공급 가능성(availability), 내구성(durability), 현지의 멸균 역량(sterilization capacity), 의료 폐기물의 처리 능력(waste management)과 같은 요소들을 포함하여 본질적으로 전혀 다른 관점에서 의사결정이 이루어집니다.²

재사용 가능 장비: 내구성 및 멸균 문제

재사용 가능한 GlideRite® 탐침을 사용해 본 결과, 내구성 및 성능 일관성에 관한 중대한 우려가 나타났습니다. 여러 번의 멸균과 일상적인 취급으로 인해 점진적인 변형이 발생했고, 탐침을 효과적으로 사용하기가 어렵거나 불가능해졌습니다. 두 번의 예상치 못한 어려운 기도 확보 상황에서 수술 중간에 재사용 가능 탐침을 일회용 탐침으로 바꾸어야 했으며, 이러한 지연은 시간이 중요한 상황에서 환자 안전을 위협할 수 있습니다.

우리 팀은 앞서 설명한 것과 비슷한 측정 표준을 활용하여³ 가장 변형이 적은 재사용 가능 탐침과 가장 변형이 심한 탐침 사이의 유의미한 곡률 변이를 문서화했습니다. 일회용 탐침은 손잡이와 팁의 각도가 평균 14.92도로 일관되게 나타났습니다. 반대로 10개의 재사용 가능 탐침은 10.52도(좀 더 곧음)에서 19.28도(좀 더 굽음)까지 상당한 변이가 나타났으며 통계적으로도 유의했습니다(p < 0.0001) (그림 1과 2). 이는 새 일회용 탐침을 기준으로 비교할 때 팁 위치가 -19mm에서 +31.8mm까지 차이가 나는 것과 일치했습니다. 평균 성인 남성 성문의 전후 폭이 21.5mm인 점을 고려할 때⁴ 이러한 변이는 임상적으로 유의한 편차를 나타내며, 탐침 팁이 어느 방향으로든 성문 폭의 거의 2배까지 잘못 배치될 수 있습니다.

그림 1: 재사용 가능 탐침의 변형을 수치화하기 위해 손잡이와 팁의 각도를 측정하는 방법.

그림 2: 곡률 변형의 다양한 정도를 보여주는 일회용 탐침과 2개의 재사용 가능 탐침의 비교.

이러한 왜곡은 특히 복잡한 기도를 관리할 때 안전하고 효과적인 치료를 제공할 수 있는 능력에 상당한 위험이 되었습니다. 예상되는 어려운 기도를 피하기 위한 엄격한 수술 전 선별에도 불구하고, 우리는 즉각적인 장비 교체가 필요한 예상치 못한 어려운 기도 확보 상황에 부딪혔습니다. 이러한 중요한 순간에 변형된 재사용 가능 장비에 대한 불신은 몇 초가 중요한 상황에서 장비 실패가 환자 안전성을 직접적으로 손상시킬 수 있음을 보여주었습니다.

멸균 인프라 한계

재사용 가능한 후두직접경 블레이드는 다음 날 수술을 위한 충분한 물량을 보장하기 위해 매일 밤 재처리가 필요합니다. 3~4개 수술실 규모에서는 관리가 가능하지만 수술량이 증가하는 경우 마취 지연이 발생할 수 있었으며, 이는 환자 안전성과 운영 효율성을 저하시켜 인도주의적 임무에서 수행할 수 있는 수술 수에 영향을 끼칠 수 있습니다.

중앙화된 멸균 프로세스는 장비 관리 문제, 부서 간 적체, 보관 조건에 영향을 미치는 환경 관리 문제를 포함한 추가적인 취약점을 야기할 수 있습니다.⁴ 이러한 병목으로 인해 환자의 필요성보다 멸균기 가용성에 맞춰 기도 관리 계획이 이루어지게 되었습니다.

일회용 장비: 성능과 환경적 균형

임상적 장점
일회용 GlideScope® 탐침은 일관된 성능을 입증했으며 설계된 곡률을 유지하고 즉시 준비가 가능했습니다. 이는 특히 응급 기도 관리 상황에서 가치가 있었습니다. 일회용 후두직접경 블레이드가 없으면, 수행능력 저하 및 재처리로 인한 지연이 불가피했습니다.

폐기물 관리 문제
일회용 장치의 환경적 영향은 선박 환경에서 즉시 명확해졌습니다. 적절한 폐기를 위해 플라스틱과 종이, 금속 부품을 분리하는 폐기물 분류가 의무가 되었습니다. 많은 현지국에서는 승인을 위한 전제 조건으로 꼼꼼한 폐기물 분류를 요구했으며, 견고한 폐기물 인프라를 구축하기가 어려웠습니다.

환경적 영향을 최소화하기 위해 우리는 가능한 한 종이 제품을 위한 선상 소각로를 활용했습니다. 그러나 의료 등급 플라스틱의 축적은 물류 문제와 윤리적 우려를 모두 야기했으며, 특히 이러한 폐기물 흐름을 관리할 장비를 제대로 갖추지 못한 지역사회에서 문제가 더욱 심각했습니다.

공급 및 비용 한계
일회용 장비는 공급망 문제의 영향을 특히 많이 받습니다. 광범위한 사전 배포 계획에도 불구하고, 일회용 비디오 후두경 블레이드는 3개월 임무를 위한 출발 단 며칠 전에 도착했습니다. 재사용 가능한 백업 시스템의 부재는 불필요한 사전 배치 압박을 야기했으며, 열악한 환경에서는 가용성이 선호도를 대신한다는 중요한 원칙이 강조되었습니다. 자원을 제대로 갖춘 시설에서는 구식으로 간주될 수 있는 장비가 즉시 사용 가능하고 멸균 가능하다면 매우 귀중해집니다.

임무 중 일회용 탐침이 소진되면 성능이 저하된 재사용 가능 장비에 의존해야 할 수 있으며, 이는 일회용 공급 전략에 내재된 취약성을 입증합니다. 이는 열악한 환경에서 이중 장비 계획의 중요성을 강조합니다. 비용에 민감한 인도주의적 환경에서, 재사용 가능한 기도 장비는 여러 인도주의적 임무 과정에서 최대 10배의 비용 절감 효과를 제공할 수 있습니다⁵.

증거 기반 권고 사항

경험과 기존 논문을 토대로 다음과 같은 환자 안전 중심 전략을 제안합니다.

1. 하이브리드 장비 전략
중요한 기도 도구의 경우 재사용 가능한 옵션과 일회용 옵션을 함께 유지합니다. 이 접근법은 일관된 환자 안전성 기준을 유지하면서 사례 복잡도 변이, 멸균 지연, 공급망 붕괴에 대응할 수 있는 운영 유연성을 제공합니다.

2. 향상된 장비 모니터링 프로토콜
변형되기 쉬운 강성 탐침과 같은 재사용 가능 장치에 대해 체계적인 점검 프로토콜을 시행합니다. 직원 교육에서는 눈으로 확인할 수 없지만 임상적 효과를 저하시킬 수 있는 미묘한 성능 저하의 인식을 강조해야 합니다.

3. 이중 공급망 계획
특히 일회용 장치의 경우 장비 조달에 충분한 여유분을 확보합니다. 주요 물품이 소진되면 대체 장비 옵션을 통해 임상 기준을 저해하지 않으면서 안전한 치료의 지속성을 보장합니다.

4. 사전 배포 폐기물 관리 계획
배포 전, 폐기물 승인 및 처분 역량에 관해 현지국과 조율합니다. 현지 규정을 준수하면서도 환경적 영향을 최소화하는 적절한 의료 폐기물 처리 계약을 체결합니다.

결론

인도주의적 환경에서 기도 관리는 기술적 숙련도를 넘어 사고체계, 환경적 책무, 윤리적 책임까지 확대됩니다. 재사용 가능 장비와 일회용 장비 간 선택은 이분법적 결정으로 축소될 수 없으며, 임상적 요구 사항, 현지 맥락, 장기적인 영향을 세밀하게 평가해야 합니다.

Continuing Promise 2025는 탐침 선택부터 폐기물 처리까지 모든 임상 선택이 즉각적인 환자 진료를 넘어서는 시사점을 내포한다는 점을 다시 강조했습니다. 전 세계 의료 공동체가 인도주의적 노력을 계속 확대함에 따라, 마취과 전문의는 개별 환자와 지역사회를 모두 보호하는 해결책을 개발하는 데 앞장서야 합니다.

앞으로 나아가려면 환경적 책임을 저해하지 않으면서 환자 안전성을 우선시하는 지속 가능한 해결책을 개발하기 위해 임상 실무자, 장비 제조업체, 전 세계 보건 기구 간의 지속적인 대화가 필요합니다. “우선 환자에게 해를 끼치지 말라(First, do no harm)”는 우리의 원칙은 수술대 위의 환자뿐만 아니라 뒤에 남겨지는 세상도 포함해야 합니다.

LCDR Matthew McGee(MD, MC, USN)는 미국 메릴랜드 베데스다 소재 미군보건과학대학교(Uniformed Services University of the Health Sciences) 마취과 조교수입니다.

Matthew McGee는 보고된 이해관계 상충이 없습니다.

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참고 문헌

1. Sherman JD, Raibley LA IV, Eckelman MJ. Life cycle assessment and costing methods for device procurement: comparing reusable and single-use disposable laryngoscopes. Anesth Analg. 2018;127:434–443. PMID: 29324492
2. Sherman J. Reusable vs. disposable laryngoscopes. APSF Newsletter. 2019;33:91. https://www.apsf.org/article/reusable-vs-disposable-laryngoscopes/ Accessed August 1, 2025.
3. Smith CR, Urdaneta F, Gravenstein N. Use-dependent curvature changes in the GlideRite® Reusable Intubation Stylet. A A Case Reports. 2016;6:299–304. PMID: 27075422
4. Randestad A, Lindholm CE, Fabian P. Dimensions of the cricoid cartilage and the trachea. Laryngoscope. 2000;110:1957–1961. PMID: 1108161
5. Sherman JD, Hopf HW. Balancing infection control and environmental protection as a matter of patient safety: the case of laryngoscope handles. Anesth Analg. 2018;127:576-–579. PMID: 29324490